Столица. Братислава.
Язык. Государственный - словацкий. Широко распространены чешский, венгерский, немецкий, английский и, в местах их проживания - языки этнических групп.
Климат
Умеренный континентальный, с ярко выряженной высотной зональностью. Средние температуры января от -1 С до -4 С на равнинах и до -10 С в горных районах, июля - от +19 С до +21 С на равнинах и до +8-12 С в горах. Осадков на равнинах выпадает от 450 до 700 мм. в год (преимущественно зимой и в межсезонье), в горах - до 1600-2100 мм. в год. При этом снег в горных районах, несмотря на относительно небольшую высоту, лежит 4-5 месяцев в году, но погода довольно изменчива, поэтому часты оттепели. Май, июнь и сентябрь - наиболее удобные месяцы для “обычного” посещения страны, для горнолыжного отдыха наиболее благоприятен период с ноября по март.
География Словакия - небольшая страна в центре Европы, охраняемая с трех сторон Карпатами, а с Южной стороны омываемая водами Дуная.
Валюта
Словацкая крона (Sk), равная 100 геллерам. В обращении находятся монеты достоинством 10, 20 и 50 геллеров и 1, 2, 5 и 10 крон, а также банкноты достоинством в 20, 50, 100, 500, 1000 и 5000 крон.
Иностранную валюту можно обменять в обменных пунктах, гостиницах, банках, пунктах пересечения границы, почтовых отделениях и транспортных агентствах. Комиссионный сбор может достаточно сильно отличаться даже в близко расположенных обменных пунктах, так как механизм конвертации везде разный, поэтому стоит внимательно знакомиться с условиями обмена прежде чем принимать решение. Курс в банках обычно менее выгодный, чем в обменных пунктах, хотя и в этом случае бывают варианты. Обратный обмен крон на иностранную валюту возможен только в крупных банках и обменных пунктах на вокзалах и аэропортах. При этом необходимо предъявить паспорт и квитанция о предшествующей покупке крон в банке.
Кредитные карточки принимаются практически во всех банках, в большинстве крупных отелей, на заправочных станциях, в крупных ресторанах и магазинах. Туристические чеки можно обналичить в банках и почтовых отделениях, а также в офисах международных компаний. При этом процесс обмена также сопровождается некоторыми “местными” сложностями и следует предварительно ознакомиться с условиями (комиссия обычно составляет около 1%, некоторые организации увеличивают её в выходные дни).
Кухня
Словацкая кухня основана на традициях славянских народов придунайских равнин с заметным влиянием немецких и венгерских кулинарных традиций, при этом, в зависимости от региона, местная кухня может подвергаться достаточно сильным влияниям той или иной народной традиции. В целом кухня Словакии достаточно разнообразна и сочетает в себе черты как европейских школ, так и сильные национальные компоненты.
Обязательно попробуйте знаменитые овощные салаты, вареную кукурузу, вареные галушки с тёртым сыром, картофелем, жареной капустой, брынзой, луком и шкварками, гусиные крылышки с картофельными лепешками-”локшами”, паштет из дичи, вареники с творогом и другими наполнителями, с обязательным дополнением из зелени и паприки. Очень разнообразны мясные блюда - знаменитое чешское “печено вепрево колено”, панированная в сухарях свинина с картофельным салатом, горячие рулеты из разных сортов мяса, конвертики из свинины со спаржей, сыром и рубленой ветчиной, отбивные и бифштексы из дичи, десятки сортов копченостей, окорока, зельцы, колбасы и др.
Особым уважением пользуются местные овечьи сыры, напоминающие брынзу - “оштепки” и “пареницы”. Национальным блюдом считаются “пастушьи галушки” с брынзой, а также зажаренный в панировке свежий сыр с гарниром “выпражанний сыр”.
Визитной карточкой местной кухни считаются супы из овощей, бульоны и различные сложные супы из мяса и овощей, а также блюда из птицы - своеобразный гуляш с шампиньонами и картофельными оладьями - “спишская похутька”, жареный гусь с кнедликами, утка с квашеной капустой, тушеная в собственном соку курица или запеченная индейка, фаршированная курица с паприкой и др.
В Словакии изготавливают прекрасные местные вина занимающие достойное место среди лучших европейских вин и при этом очень недорогие. Лучшими сортами являются знаменитый “Токай”, а также “Лимбашский Силван”, “Влашский Рислинг”, “Зеленый Велтелинер” и “Раченска Франковка”.
Отменно на вкус и словацкое пиво “Шариш”, зачастую не менее качественное, чем знаменитые чешские сорта, к тому же домашнее пиво здесь варят практически в каждой деревне. Наиболее популярные крепкие спиртные напитки - “сливовица” (сливовая водка) и “боровичка” (можжевеловая водка), а также многочисленные настойки на травах.
Достопримечательности
Братислава - один из интереснейших в историческом плане городов Восточной Европы. Наиболее интересны Старая Радница (Старая Ратуша, XIII в.), Дворец примаса (1778-1781 гг.) со знаменитым Зеркальным залом и фонтаном Св. Георгия, место коронации многих венгерских монархов - Собор Св. Мартина (ХIV-ХV вв.), дворец Редута (1914 г., сейчас здесь располагается Братиславский концертный зал), Главная площадь (”Главни наместье”) с фонтаном Роланда (1572 г.), францисканская церковь (1297 г.) напротив дворца Мирбах (1770 г.), церковь Св. Троицы (1725 г.), бывшее здание венгерского парламента - Королевские палаты (1756 г.), Братиславский королевский замок (Братиславский град, IX-XIX вв.), Президентский дворец (XVII в.), колоритнейшие улицы Замоска, Жижкова, Капитульска, Клариска, Лауринска и Панска, здание Словацкого национального театра (1886 г.), сад Янка Краля и т. д.
В окрестностях столицы привлекательны обширный комплекс замка Девин (в 10 км. западнее столицы), являющийся национальным памятником природы и культуры, а также античная Герулата в Русовцах, озерный курорт Злати Пиески (7 км. к северо-востоку от Братиславы).
К юго-востоку от столицы, на самом юге Словакии, лежит город Комарно - центр венгерской общины страны. В этом городе интересны старые фортификационные сооружения (XIV-XVIII вв.), церковь Св. Андрея (1734 г.), живописный мост через Дунай (1892 г.), музей Дуная с хорошей исторической и художественными коллекциями, городская Ратуша (1875 г.), сербская православная церковь (XVIII в.) и музей Легара и Йокаи. В 50 км. к северо-востоку от Братиславы лежит знаменитая Трнава, “Словацкий Рим” как его часто называют из-за расположенного здесь Трнавского архиепископства, университетских построек (ХVII-ХVIII вв.) и живописного “Старого города”.
Западная Словакия - край гор и лесов, быстрых рек и узких речных долин. Один из привлекательнейших городов региона - Тренчин расположен на месте римского лагеря Лаугарицио. Здесь интересно посетить главную площадь Миерове наместье, церковь и городские ворота (XVI в.), Художественную галерею в здании женского монастыря, приходскую церковь (XVI в.), величественный замок Тренчин (1069 г.), “Колодец любви” глубиной 70 м., осмотреть знаменитую римскую надпись о победе 2-го римского легиона над германскими племенами (179 г. н. э.) и Музей Тренчина.
В 80 км. от Тренчина лежит третий по величине город в Словакии - Жилина, основание которого датируют XIII веком. Город, называемы часто “воротами Фатры”, привлекает своим провинциальным обликом, поразительным покоем (а ведь это крупный транспортный узел!), а также своей колоритной главной площадью Марианске наместье с живописной церковью и огибающей ее крытой галереей, Музеем Жилины в замке XVI века и многочисленными оригинальными ресторанчиками и магазинами.
Центральная и восточная части страны являются перекрестком древних торговых путей и отменным местом для активного отдыха. Столицей восточной Словакии считается город Кошице - второй по величине город в Словакии. Отпечатки богатой истории города видны здесь практически на каждом шагу. За стенами “Старого города” расположено множество уникальных памятников истории - один из самых красивых готических храмов мира - собор Св. Элизабет (1345-1508 гг.) с гробницей Ференца Ракоци, городской театр (1899 г.) с музыкальным фонтаном перед входом, старинное здание Ратуши (1780 г.), “дом Кошицкой программы” (здесь в 1945 г. была провозглашена программа Народного фронта, сейчас здесь художественная галерея), башня Урбана (XVI в., сейчас здесь Музей металлических украшений), церковь Св. Михаила (XIV в.), Чумная колонна (1723 г.), колоритная улица Главна, старая тюрьма “Миклусова Важница” (XVI в.), большое старое трехэтажное здание Отеля Европа и т. д.
Расположенная в Центральной Словакии, в южных отрогах Низких Татр, Банска-Бистрица включена в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Этот старый шахтерский город (впервые упоминается в 1255 г.) интересен своими средневековыми сооружениями, такими как крепостной костел (XIII-XIV вв.), костел Св. Креста (XV в.), Старый Замок (1548 г.), здания Горной и Лесной Академий, а также множеством средневековых домов в немецком стиле.
Не менее колоритен и лежащий значительно южнее город Банска-Щтьявнице славящийся своим роскошным Геологическим музеем, старыми домами и памятниками горнодобывающей промышленности. А в лежащем между этими двумя городами Зволене следует обязательно обратить внимание на замок Людовика Великого (1370-1382 гг.).