Столица: Вьентьян
Время: +5 часов (зимой), +4 часа (летом)
Валюта: Национальная валюта - кип. 1 кип = 100 аттов. Банкноты 7 номиналов: 100, 500, 1000, 2000, 5000, 10000, 20000, монет нет. Кроме того к оплате во многих магазинах, отелях и на рынках принимают к оплате американские доллары и тайские баты.
Язык: Официальный язык - лаосский (лаотянский, лао или ляо) или тхай-лаосский, относящийся к тайской группе паратайской языковой семьи. Насчитывается пять главных диалектов, каждый из которых подразделяется на говоры (более 70). Также распространены французский, тайский и вьетнамский.
Религия: Большинство населения исповедует Буддизм Тхеравады. Многие племена групп Лаотхэнг и Лаосунг - анимисты со своими системами природных духов и ритуалов. Существует небольшое количество христиан, мусульман и индуистов.
Климат: Климат тропический с двумя сезонами:
- сезон дождей - май-сентябрь;
- сухой сезон - октябрь-апрель.
Средняя температура около 28 градусов Цельсия выше нуля, но в апреле может доходит до +38.
В горных района с декабря по февраль температура падает до +15 градусов Целься.
Лаос расположен вдоль среднего течения Меконга и исторически сложился именно в долине реки и ее окрестностях. Граничит с Вьетнамом, Камбоджей, Тайландом, Мьянмой и Китаем. С середины ХIV по XVII век на месте Лаоса существовало могучее государство Лансанг - “Королевство миллионов слонов”. В 1893 году эти земли перешли во владение Франции и стали частью Французского Индокитая. В 50-х годах ХХ века колониальное господство Франции в Юго-Восточной Азии рухнуло и Северный Лаос был захвачен коммунистами, которые полностью пришли к власти в Лаосе в 1875 году.
Будучи самой отсталой и наиболее загадочной из трех стран Индокитая, Лаос стал лидером экономических и политических реформ. Свободный рынок и частные иностранные инвестиции стали нормой с 1989 года, однако большинство реформ по-прежнему идет черепашьими темпами. В то время как Таиланд все быстрее входит в XXI век, Камбоджа страдает от глубоких внутренних противоречий, а Вьетнам проводит ускоренную индустриализацию, чтобы дать работу своему растущему населению, Лаос, кажется, остается азиатским болотом со своим медленным развитием наиболее устойчивой и сдержанной экономической и политической системы в регионе. После почти 20 лет полной изоляции эта не имеющая выхода к морю страна в 1990-х годах стала более открытой внешнему миру, хотя развитие туризма сдерживается бюрократизмом и общим отсутствием инфраструктуры.
Однако, наверное, больше к счастью, полное отсутствие иностранного влияния дает возможность туристам увидеть бесподобную жизнь старой Юго-Восточной Азии. Эта страна, ошеломляющая своей естественной красотой и сильными духовными традициями, остается неоткрытым драгоценным камнем Юго-Восточной Азии. После приезда во Вьентьян Вы будете удивлены мягкой атмосферой и провинциальным обаянием этой столицы, отличающийся эклектичным сочетанием колониальной французской архитектуры и древних храмов наряду с живописными рынками. К северу в горах среди долин находится Луангпрабанг - бывшая королевская столица, а ныне занесенный ЮНЕСКО в список Мест Мирового Наследия. Этот чарующий город, находящийся во власти храмов с золотыми крышами и ярких шафрановых одежд монахов, источает необыкновенную духовность, которая обязательно захватит Вашу душу.
Большую часть территории страны составляют горы, часть из которых практически не исследована человеком, а в отдаленных районах Лаоса досих пор находят неизвестные виды животных. Все крупнейшие города Лаоса: Вьентьян, Паксе, Саваннакхет, Луанг Прабанг лежат в дельте Меконга. Путешествие в Лаос лучше всего совместить с отдыхом во Вьетнаме или Таиланде - именно такое сочетание позволит Вам получить максимум удовольствия от Вашего путешествия.
Для поездки в Лаос официально не требуется никаких прививок, однако туристам советуется сделать прививки от гепатита А и В, столбняка и принимать антималярийные таблетки.